La culture du maïs au Kenya est en train de devenir une entreprise déficitaire et les agriculteurs qui dépendaient de la popularité de la culture depuis des années sont obligés de l’abandonner pour des opportunités plus sûres et plus lucratives. Il y a 60 ans, a déclaré Peter Karanja, 44 ans, son père pouvait récolter plus de 30 sacs de maïs par acre de terre. Maintenant avec une famille à défendre, dans la même taille de terre aujourd’hui, je dépasse rarement 15 sacs par saison de récolte de maïs », a déclaré Karanja à IPS. Cette nation d’Afrique de l’Est et les pays voisins dépendent régulièrement du maïs depuis des années. Mais cela peut être un désastre. Le changement climatique, aggravé par la maladie virale du maïs, la maladie de nécrose létale du maïs (MNLD), a durement touché les agriculteurs, qui dépendent principalement de la production de maïs. Résidant de Njoro, l’une des régions riches en agriculture des hauts plateaux de la vallée du Rift au Kenya, Karanja a rejoint des milliers d’agriculteurs qui envisagent de passer de l’agriculture du maïs de base du pays, connu au Kenya sous le nom d’ugali, à d’autres cultures résistantes au climat. Karanja a travaillé en tant que gestionnaire de ferme à Thika, où il a appris l’art de greffer des plants d’avocatiers. Lorsque mon employeur a introduit la culture de l’avocat dans sa ferme, il m’a chargé de planter. Plus tard, j’ai suivi une formation sur la façon de greffer des avocats, après que son employeur a été dupé pour acheter une variété contrairement à la variété Hass qu’il voulait », explique Karanja. L’avocat Hass est un généreux porteur de fruits, un arbre semi-étalé nécessitant au moins 40 à 40 pieds de distance de plantation à maturité. Ce fruit verruqueux, de taille moyenne, arrondi qui vire au violet à pleine maturité, a une peau dure et caillouteuse, une durée de conservation impressionnante et attire le marché. Plus tard, Karanja a quitté son emploi de directeur de ferme. Il est rentré chez lui et a été accueilli par l’effet mortel de la maladie virale du maïs qui a transformé la région du Rift Sud du Kenya en zone de famine. Il a essayé la culture de la pomme de terre, mais c’est une entreprise susceptible d’être exploitée par des intermédiaires. À l’heure actuelle, j’ai environ 400 avocatiers Hass à maturité dans ma ferme », explique Karanja, dont la première récolte récente était de 3 000 fruits qui lui ont rapporté environ 198 dollars. À environ un demi-kilomètre de la propriété de Karanja se trouve la ferme Rusiru où Karanja a planté des avocats Hass. Il s’agit d’un service offert par Karanja au propriétaire de la ferme. Perminus Mwangi, le directeur de la ferme, explique que les fermes étaient auparavant occupées à la récolte du maïs, mais avec des résultats minimes. Au lieu de cela, les avocats ressemblent à un pari plus sûr. La semaine dernière, nous avons récolté 6 300 fruits, même ceux considérés comme des rejets ont chacun récupéré 15 shillings kenyans, soit 94 500 shillings kenyans. (886 dollars) lorsque nous avons vendu à un marché prêt à la ville côtière de Mombasa.  » il a dit à IPS. À la fin de l’année dernière, le gouvernement kenyan, en collaboration avec la Banque mondiale, avait prévu de réserver 1,4 million de dollars pour apprivoiser la maladie virale du maïs qui a ravagé quelque 18 000 hectares de fermes de maïs. Une estimation de 2012 de l’Institut de recherche agricole du Kenya (KARI), aujourd’hui l’Organisation de recherche agricole et d’élevage du Kenya (KALRO), indique que 26000 hectares de maïs ont été touchés par la maladie, entraînant une perte estimée à 650 000 sacs d’une valeur de 18,7 millions de dollars. Les trois parcelles de terre de la ferme Rusiru abritent maintenant 1 038 avocats Hass et Mwangi dit que cela pourrait simplement être la réponse à la maladie virale mortelle du maïs qui a coûté aux agriculteurs. L’Union africaine (UA) ayant déclaré 2014 «l’année de l’agriculture», plus de 70% des ménages africains survivent grâce à l’agriculture de subsistance. L’agriculture reste un grand contributeur à l’économie africaine, représentant plus d’un cinquième du PIB du continent. Le Dr Johnson Irungu, directeur des cultures au ministère de l’Agriculture, a soutenu les efforts de l’UA pour intensifier les efforts du Programme détaillé pour le développement de l’agriculture africaine (PDDAA) qui vise à atteindre l’objectif d’un taux de croissance annuel moyen viable de 6% dans l’agriculture d’ici cette année. , 2015 mesuré au cours des 12 dernières années. Augustin Wambo Yamdjeu, chef du Programme détaillé pour le développement de l’agriculture africaine (PDDAA), une agence du NEPAD, s’est dit préoccupé par le rythme de diminution des services de vulgarisation dans le secteur agricole. Les institutions nationales de recherche de nombreux pays africains travaillant indépendamment du ministère de l’Agriculture et les faibles services de vulgarisation pour les petits exploitants agricoles, nous avons des raisons de nous inquiéter que des informations cruciales n’atteignent pas les petits exploitants », a déclaré le Dr Yamdjeu. Mary Wanjiru, victime de la violence post-électorale du Kenya en 2007, résidant maintenant dans le centre du Kenya, dit qu’elle récolte beaucoup de la variété Hass. J’ai planté 150 variétés de Hass en 2008 et ils ont commencé à fructifier la quatrième année. Je récolte deux fois par an, chaque arbre me donnant en moyenne 60 fruits par saison », a-t-elle déclaré. En moyenne, compte tenu des statistiques et des prix du marché, elle peut plus que doubler son argent avec la culture de l’avocat. Dans un hectare de ferme de maïs, je fais rarement 100 000 shillings kenyans après avoir attendu une année entière. La culture de l’avocat m’a soulevé », a-t-elle déclaré lors d’un entretien avec IPS. Les conditions climatiques dans la plupart des régions du Kenya sont idéales pour la culture de variétés Hass, elles sont sensibles au vent, ce qui peut provoquer la chute des fruits et la défoliation. Bien qu’il attire un marché prêt à l’Europe, l’approvisionnement en avocat du Kenya souffre encore d’environ 15 pour cent de pertes alimentaires à différents stades du parcours de l’avocat de la ferme à l’importateur. Le comté de Nakuru, qui abrite Karanja, a connu cette année une perte de maïs de 50% en raison du gel et des précipitations irrégulières, le directeur de l’agriculture du comté a déclaré que les 2,7 millions de sacs de maïs attendus n’étaient que de 1,3 à 1,5 million de sacs. C’est une perte énorme pour un pays qui dépend d’un aliment de base. Le Kenya est classé comme le sixième exportateur d’avocats vers l’Europe, bénéficiant d’un avantage concurrentiel sur le Pérou, son principal concurrent en Europe, la saison de récolte du Hass kenyan s’étendant plus tard dans l’année que le Pérou accordant au Kenya une précieuse fenêtre d’opportunité. (Fin) Pourquoi ils utilisent du maïs, une culture importée, au lieu des millets indigènes est un mystère. Les plantes indigènes sont plus robustes et plus nutritives que le maïs, mais les gens doivent les goûter et les recettes. Le point sur les laboratoires de recherche qui ne travaillent pas au ministère de l’Agriculture est crucial car la greffe et la vente de terres à des entreprises étrangères et à des monocultures se produisent avec une mauvaise politique au sein du ministère. L’accès des petits exploitants à la recherche est également crucial. Cela ne semble pas être une évidence, mais s’il n’y a ni argent ni gloire pour les politiciens, cela passe au second plan.