Dans l’état de l’Union, le président Obama devrait dépasser l’impasse budgétaire et recentrer l’attention sur la création d’emplois et la croissance économique.
Nous connaissons tous les principaux défis auxquels notre pays est confronté: une croissance du PIB atone, un déficit d’emplois de 10,3 millions et un écart d’opportunités croissant, le nombre de personnes pauvres ou quasi pauvres en Amérique passant de 81 millions en 2000 à 107 millions en 2011.
Nous devons tous connaître la solution: investir de manière intelligente et ciblée dans la croissance des secteurs productifs et innovants de notre économie, tels que la fabrication de pointe.
Une confluence de dynamiques hautement perturbatrices – hausse des salaires en Chine, indépendance énergétique émergente de l’Amérique, évolution de l’emplacement des installations de production et des chaînes d’approvisionnement, évolution continue et application des technologies de l’information et nouvelles percées dans les technologies de production comme l’imagerie 3D et la fabrication numérique – sont alimentant une résurgence de la fabrication de pointe et renforçant la confiance dans l’avenir économique de l’Amérique.
Après trente ans à savoir que les États-Unis ont démissionné pour devenir une économie post-industrielle, nous réalisons soudain que notre avenir réside dans l’interaction de la production et de l’innovation, des marchés intérieurs et de la demande mondiale. Le secteur manufacturier est une source importante d’emplois de qualité et bien rémunérés qui offrent une prime salariale importante – près de 20% de gains hebdomadaires moyens en plus que les emplois non manufacturiers – et sont plus susceptibles de fournir des soins de santé et des prestations de retraite. La fabrication représente également la part du lion de l’activité de R&D et d’innovation du pays. Alors que le secteur ne représente que 9% de tous les emplois aux États-Unis et 11% du PIB total, il emploie 35% d’ingénieurs, représente 68% des dépenses de R&D du secteur privé et produit 90% de tous les brevets générés aux États-Unis. En outre, il génère environ 65% de l’ensemble du commerce américain (importations et exportations), ce qui fait de la fabrication un élément essentiel de toute stratégie visant à réduire le déficit commercial croissant des États-Unis. En bref, un secteur manufacturier solide est crucial pour la capacité de l’Amérique à être compétitive dans l’économie mondiale.
Malgré la résurgence de l’activité manufacturière après la récession, les États-Unis sont confrontés à un certain nombre de défis qui doivent être relevés pour que ce secteur soit un moteur viable de croissance à long terme. L’une des plus importantes est l’offre insuffisante de jeunes travailleurs possédant les compétences nécessaires pour des emplois de production avancés.
Une étude réalisée en octobre 2012 par le Boston Consulting Group (BCG) a révélé que l’écart actuel entre les offres d’emploi dans le secteur manufacturier hautement qualifié (par exemple, machinistes, techniciens, etc.) et les travailleurs possédant les compétences nécessaires pour les combler n’est que d’environ 80 000 à 100 000 postes non pourvus – moins de 1% de la main-d’œuvre manufacturière totale aux États-Unis. Pourtant, l’âge moyen des travailleurs de la production hautement qualifiés aux États-Unis étant de 56 ans, le BCG estime que cet écart pourrait atteindre 875 000 d’ici 2020, alors qu’une part croissante de la génération du baby-boomer atteindra l’âge de la retraite.
Le problème, bien sûr, est que le système éducatif américain ne produit pas suffisamment de diplômés possédant les qualifications et les compétences requises pour de nombreux emplois de fabrication avancés. Au cours des dernières décennies, le gouvernement fédéral et de nombreux gouvernements des États ont désaccentué et sous-financé l’enseignement professionnel, envoyant un signal clair qu’il s’agit d’une alternative inégale à la voie vers un diplôme universitaire de quatre ans.

Au cours de l’exercice 2011, le gouvernement fédéral n’a dépensé que 1,1 milliard de dollars pour l’enseignement professionnel et technique – à peine 1,7% des autorisations budgétaires discrétionnaires totales du ministère de l’Éducation cette année-là et moins de 0,2% du total des dépenses discrétionnaires non liées à la défense en 2011. l’argent que Washington investit dans les carrières et l’enseignement technique et le développement de la main-d’œuvre est souvent trop contraignant et rigide pour répondre aux demandes disparates des marchés du travail régionaux et des États.
Pour relever ces défis et stimuler la croissance à long terme, le gouvernement fédéral devrait lancer un concours Race to the Shop afin de réformer le soutien à l’éducation et à la formation professionnelle pour la fabrication de pointe. Semblable à bien des égards au programme Race to the Top de l’administration Obama dans le domaine de l’éducation, un concours Race to the Shop de 150 millions de dollars par an mettrait les États et les régions métropolitaines au défi d’élaborer des plans à long terme, des stratégies d’investissement et des réformes réglementaires et administratives pour mieux répondre à la main-d’œuvre et aux besoins de formation de leurs principaux secteurs de fabrication avancés.
Un partenariat interinstitutions Race to the Shop, composé de représentants des départements du commerce, du travail, de l’éducation, de la défense et de la National Science Foundation, examinerait les soumissions et octroierait des subventions annuelles de mise en œuvre (en moyenne environ 15 millions de dollars sur trois ans) au cinq États et cinq zones métropolitaines avec les plans les plus solides et les plus complets. En plus de recevoir des subventions fédérales, chaque État et région métropolitaine gagnante bénéficierait d’une
la souplesse nécessaire pour investir les ressources fédérales existantes (p. ex. la Loi sur l’investissement dans la main-d’œuvre ou le financement de la carrière et de l’enseignement technique) dans les domaines les plus susceptibles de renforcer leurs principaux secteurs de fabrication de pointe; peut-être, par exemple, en créant un réseau d’écoles secondaires manufacturières ou en alignant les programmes d’études des collèges communautaires locaux pour répondre aux diverses demandes de compétences de leurs marchés du travail.
Même en période d’austérité budgétaire, le coût annuel d’une initiative Race to the Shop n’est que de 150 millions de dollars. Comment payer: couper pour investir »en réduisant les dépenses consacrées aux programmes fédéraux dépassés et non performants.
Le retour sur cet investissement fédéral relativement faible?
Plus d’emplois de meilleure qualité à domicile et une main-d’œuvre plus qualifiée pour stimuler la compétitivité américaine dans l’économie mondiale. C’est quelque chose que les deux côtés de l’allée peuvent supporter et applaudir.